来自偏远山区的新人李明，本想着靠汗水在部队里开拓出一片天地，可没想到反而被老兵们欺负和排斥得厉害。
最后，因为所谓的“破坏关键装备”未曾发生的指控，李明被部队毫不留情地开除出伍，他的梦想和尊严就在瞬间彻底崩溃。
在被叫去整理行李、准备被遣返回去的那一刻，所有的怨气和愤怒一下子把他的理智全部击垮了。
他拦在了那位自始至终都铁面无情的连长陈锋面前，发出了绝望的质问：
连长，我就想问一句，这一切……就真的就这么定下来了吗？李明的声音微微颤抖，眼神逐渐暗淡。陈锋连长转身，没有多言，面无表情地望着他：“部队就是部队，纪律就是纪律，没人能破例。” “纪律……”李明苦涩一笑，比哭还难受，“你知道把我送过来的人是谁吗？”
所有人都以为李明那句不管不顾的喊话会引来一阵怒火，但陈锋却淡然地答道：“正好，他来接你回家。”
这位铁面连长，到底是心里有底，还是在陪一个新兵玩一场扑朔迷离的死局？
等到李明那个连自己都搞不清楚身份的“神秘人”真走进了军营的门，他带来的东西，是能帮忙点亮希望的光，还是会让一切陷得更深、更黑暗的审判之刃呢？
01
凌晨四点半，南方的军营仍然笼罩在一片漆黑的静寂中。窗外，零星几声虫鸣和巡逻哨兵偶尔踩过落叶时发出的沙沙声打破宁静。新兵连三班的宿舍里，鼾声此起彼伏，夹杂着年轻士兵熟睡后散发出的汗味。
在这片寂静里，一个身形瘦削的人悄悄地从下铺坐了起来，就是李明。
他动作轻巧得像怕打扰了这片黑暗似的，没有开灯，用窗外营区路灯投进的一点微光，开始整理自己的东西。他的动作几乎像一场虔诚的仪式，叠被子，这项在新兵连算是最重要的事，在他手中竟像变成了一门艺术。
他先把棉被铺得平平整整，手掌一点一点地抚平上面的每一道褶皱，然后娴熟地对折，再对折，用手掌的侧面像拿熨斗一样反复压实、整理边缘。最后，一块棱角分明、光滑得像镜子一样的“豆腐块”就这样成型了。还觉得不够满意，他又凑近，用微光仔细检查，用指尖轻轻捏出更锋利的线条。
搞定这一切，他深深吐出一口气，感觉像是完成了件了不得的事情。那块“豆腐块”可不只是为了应付检查，它其实是李明拿出来的“投名状”，是给这个地方的心意。
李明出身于大山深处的一个偏远小村，家里除了他，只有身体虚弱、常年生病的母亲。房子的墙是夯土做的，一到下雨天就透着潮气。墙上最引人注意的，是李明从小就贴满的奖状墙，以及旁边用一个简陋的相框裹着的一张黑白相片。
照片里，一个穿着旧式军装的年轻男孩笑得特别开心，是他父亲，李明从没见过的那个人。只知道，他的父亲是一名军人，在他出生之前就牺牲了。
那天，入伍通知书送到村里，整个村庄都炸开了锅。母亲手抖得厉害，轻轻摸着那张红色的纸，笑着笑着眼泪就滑了下来。
那天晚上，李明在父亲的遗像前用力磕了三个响头，心里暗暗发誓：“爸，我要去当兵啦。我一定做个好兵，给您争光，为家里争面子！我还打算挣津贴，给妈看病！”
这誓言，成了他所有力量的源泉。部队，在他心中，好比再生父母，是让一家人的命运走出阴影、迎来希望的唯一途径。
“嘟——嘟——嘟——”尖锐刺耳的起床哨声划破了营区的平静。瞬间，宿舍里纷繁扰乱，大家都揉着惺忪的睡眼，从床上蹦起来，忙不迭地穿衣叠被。上铺的张磊慢条斯理地探出头，打着哈欠，乱糟糟的头发像个鸡窝。他一眼就看到已经整齐穿戴、甚至连几位战友的洗脸水都准备好的李明，忍不住撇了撇嘴，小声嘟囔：“炫耀啥呀，装得这么积极。”
这声音不算大，但在这忙碌的清晨里，却清楚地传进了李明和旁边几个人的耳朵。李明的背脊顿时一僵，但他没回头，只是果断地拿起毛巾，悄悄走出了宿舍。本能让他告诉自己，忍一忍嘛，老兵嘛，大家都这样。
新兵连里首次内务大比拼，李明的“豆腐块”毫无争议地赢得了全连第一名。连长陈锋亲自走到三班面前，面对所有人，指着李明的床铺，只轻声说了六个字：“不错，继续保持。”
陈锋这个人挺严肃的，三十出头的模样，脸上的线条像刀刻似的硬朗。他的表扬从不带那些虚情假意，可就是那简简单单的六个字，让李明心头一震，心里像点燃了一把火，满满的干劲，直往上涌。
跟他截然不同的是张磊，他的被子软乎乎地铺在床头，被班长点名批评，罚他在午休时间重新整理一个小时。
比赛结束后，大家都跑到水房去打水。李明刚把一桶水装满，准备转身走人，撞到他身边刚挤过去的张磊。“哎呦，不好意思啊，新兵，没看见人嘛。”张磊的肩膀“巧合”地用力一撞，满满一桶水“哗啦”一下洒在地上，滴得一地都是，也把李明的裤脚弄湿了大半。嘴上说着歉意，脸上却挂着一丝若隐若现的坏笑。“没事。”李明看了看摔在地上的水，又看了一眼张磊，最终还是忍了那句“你故意的”。他安安静静地把水桶放下，转身拿起墙角的拖把，没再说话，开始拖地。他觉得，跟他为了这点小事争来争去真没意思，也浪费时间。还不如利用这点时间好好练练正步。
天色已深，新兵们早都进入了梦乡，正休息着一天高强度训练后积攒的疲惫。“呜——呜——”突然间，一声尖锐刺耳的集合哨声划破夜空，瞬间响彻整个营区！“紧急集合！三分钟！楼下集合！”班长在走廊里高声喊道。李明几乎是在哨声一响的刹那就从床上跳了起来，他一点都不慌张，摸黑迅速穿衣、打包，动作熟练得就像经历了无数次演练一样。他是宿舍里第一个整理完毕的人，也是全班第一个冲出宿舍楼的。
三分钟过去，整个连队都集齐了，个个新兵气喘吁吁，背包都歪歪扭扭的。陈锋连长拿着手电筒，逐一检查着仪容和背包。当手电光照到李明的那一刻，班长向前迈了一步，解开了他的背包，开始抽查。没想到，班长突然停了下来，他从背包侧兜里掏出一包拆开的香烟，还有个打火机。空气立马就变得紧绷起来。
“这是什么？”班长的语气变得严厉起来。“报告！这不是我的！我……我不会抽烟！”李明一下子愣住了，脸上的血色都没了。他慌忙解释，小眼睛在队伍里乱转。他看见，在队伍的另一头，张磊正跟旁边那个老乡挤眉弄眼，嘴角那抹得意的笑，在手电的光里一闪而过。李明的心，一下就沉到了谷底。陈锋连长走了过来，一把拿起那包烟，看了看，然后眼神变得冷冰冰的，直直投向李明，那眼神像刀片一样，刺得他全身发凉。“部队里可是严禁新兵私藏香烟和火种，你不知道吗？”“报告连长，我真的不知道这是哪来的！我……”“归队。”陈锋打断了他的话，声音没有半点情绪，“训练完了，到连部写一份一千字的检查。”这是李明入伍以来，第一次领受到批评和处罚。
他站在队伍中，咬紧了嘴唇，心里充满了难以言说的委屈和羞涩，眼眶里的泪水忍不住打转。他一点也想不明白，明明拼尽全力想把事情做好，结果却变成了这样。
02
那个一千字的检查，李明足足熬了一整夜。他不是在反思自己，而是在纸上不断地问自己，究竟哪里出了问题。天一亮，他把检查递了上去，同时也把所有的委屈和不满都藏在心里深处。
他天真地以为，只要自己再努力点，表现得更出色，那些无端的指责和刁难就会消失不见。可是，他错了。香烟事件像是一扇门，一打开，就引发了张磊对他的“潘多拉魔盒”。从那天起，张磊的“穿小鞋”行为，从背后暗算的几次小动作，慢慢变成了几乎公开的欺凌。
每次连队安排擦枪的时候，李明总是第一个拿起枪，最后一个交回。自己那支81式自动步枪，他会拆得干干净净，用通条和擦枪布，把每个零件都仔细擦一遍，连准星座的缝隙都不忽略，直到枪管里能倒映出人的影子为止。
每次李明把枪交上去的时候，军械员总会点名说他保养不到位，要他再擦一遍。过了几回，偶然的一次，他发现其实是张磊趁他不注意，偷偷用手指在枪管里抹了一下，留下了一条淡淡的油污。
连队大扫除时，张磊毕竟入伍三年，顺理成章成了“指挥员”。他会把最轻松的活儿，比如擦玻璃、扫楼道，交给几个关系不错的兵，然后清清嗓子，对着李明叫道：“那个谁，李明！后院那下水道堵了，你去疏通一下。还有，厕所那边的坑该挖了，味道挺重的，你去搞定。”
刺鼻的气味和脏乎乎的污物让不少新兵都打了退堂鼓，李明倒是只点点头，拿起工具就走，他一点话也不说，也不争辩，默默地开始干活。他把心里的愤怒和所有的精力，都融入到训练场上的汗水里。
五公里的越野跑，别人觉得是折磨，他却当成是一种放松。每次都像一头永不疲倦的野牛，紧跟在第一梯队，冲刺的那一刻，肺里火辣辣的，仿佛快要炸裂了，但他从不放慢脚步。
越过铁丝网的障碍训练时，他的手掌和胳膊都划出了许多血口子，然而他只是随手抹了抹口水，就没啥反应，继续向前冲。
他那拼命的劲头，在新兵们眼里，是值得敬佩的榜样；但在张磊看来，却像一根刺，刺得他难受。李明的出色表现，像一面镜子，映出了张磊的懒散和油滑，这让他觉得不舒服，甚至觉得气愤。他觉得，这个“愣头青”打破了连队里那些不成文的规矩，本应是老兵们的风光时刻，却被他抢了风头。
这一切，连长陈锋好像都默默留意着，又像什么也没注意到似的。
他总喜欢站在训练场边，双手抱胸，表情淡淡地盯着训练中的队伍。每次看到李明被罚擦枪、被派去做那些又脏又累的活儿，也会看到李明在场上那股拼命的劲头，毫不畏惧。
一次400米障碍考核，对所有士兵来说，都是检验综合能力的大考。轮到李明时，张磊正好站在终点，手持秒表。“预备——跑！”一声令下，李明像离弦的箭一般冲了出去。跨越障碍、越过壕沟、攀爬高板……
他的动作一点也不拖泥带水，劲头十足，速率快得惊人。站在场边的战友们，个个忍不住为他摇旗呐喊，看着他快要打破连队坚持了两年的纪录。最后一关是个矮墙，李明一鼓作气，助跑几步，单手撑墙，身体一挺用力一跃，动作流畅顺畅。当他的身体越过矮墙，正准备落地的那一瞬，他突然感觉右脚踝被什么绊了一下，整个人一下子失去重心，往前倒去。“砰”的一声，他重重摔在终点线前的沙地上，膝盖狠狠磕在粗糙的地面上，立刻出现一道长长的血口子，鲜血直流，疼得他钻心。
他下意识地回头一看，就见张磊站在终点线那儿，手里拿着秒表，表情似无所谓，低着头，嘴里还大声喊：“哎呀，真是太遗憾了，就差一点点！三十七秒！新兵啊，身体协调性不强嘛，得多多练练！”旁边几个眼尖的新兵明显看清楚，就在李明跃起的那一瞬间，张磊伸出了他的脚。不过，在众人的注视下，谁都不敢吭声。李明趴在地上，用手撑起身体，膝盖上的血和沙土一起流下来。他死死盯着张磊那假装惋惜的脸，胸口起伏得狠厉，心里想着要冲过去问个清楚，想扯住他的衣领。
最终，他还是放开了握紧的拳头，悄然从地上爬起来，脚步一瘸一拐地朝医务室走去，没喊冤没争辩，甚至一句话都没多说。在这时，不远处的连长陈锋走了过来，他没有去注意李明，而是走到张磊身边，从他手中接过那块秒表，按了几下。“秒表似乎不太准，”陈锋语气平静得就像在说今天天气挺好的话，“下午带去司务长那儿换个新的。”说完，他把秒表递回张磊，然后转身离开了。他说话声不大，也没带任何训斥的意思，但张磊却突然一阵发寒，感觉连长那双眼睛像X光一样，把他从里到外都看得一清二楚。
转眼之间，新兵下连的日子就快到了，年度实弹射击考核也随之逼近。这不仅仅是新兵连的“毕业大考”，考核成绩还会存档，直接关系到每个士兵以后的发展路径。李明看来，这可是个绝佳的机会，他准备把所有的委屈，都用子弹射出去。考核的前夜，也算是最后一次对枪支的细心呵护，他比平时还要仔细，将自己的81杠步枪拆成一堆零件，用蘸过枪油的布条，在枪管里反复擦拭了十几遍，直到能清楚地看到膛线为止。
他又仔细检查了准星和照门，确认一切都做到完美无缺之后，小心翼翼把枪组装好，再放进枪柜里。第二天，考核场上气氛特别严肃，紧张得很。“一组，卧姿装弹！”随着指挥员一声令下，一组士兵迅速卧倒，拉开枪栓，把弹夹“咔”的一声插进去。“向前方100米胸环靶，自行射击！”“砰！砰砰！”枪声像接连不断，空气里还弥漫着一股硝烟的味道。不多久，轮到李明了。他深吸一口气，摆好姿势，出枪、上膛、瞄准，动作一气呵成，流畅得像在演“行云流水”。
他心里非常平静，眼睛只盯着准星、照门，远在百米之外那个模糊的靶心。“三点一线”，父亲的旧照片旁边就写着这么一句话，是在一本军事杂志上看到的。屏住呼吸，他稳稳扣动扳机。“砰！”肩膀被后坐力顶了一下，他觉得这枪打得不错。他迅速调節呼吸，又连打了第二、第三……五发子弹，很快就打完了。李明自信满满地放下枪，期待着报靶结果。就在这时，靶壕那边的对讲机响了，报靶员的声音广播出来：“三号靶位，李明——零环！”“啥？”李明有点懵，觉得自己听错了，整个人都愣住了。全场一片哗然，大家的视线都集中在他的身上。
零环？要知道，李明平常训练成绩一直不错，没想到会出现这种情况，简直像天方夜谭一样。“不可能！”他脱口而出，火速抓起枪，再次用准星瞄准。结果让他屁滚尿流：靶心居然在他的视野里横向偏左了！他连忙检查枪，迅速发现了问题——准星的螺旋套筒被人为地拧了半圈，偏向了右边！外行看不出半圈有什么明显变化，可在百米远的距离里，这微小的偏差，足够让弹着点偏出靶纸几十厘米！这种操作，只有在昨晚保养后、今天射击前才可能弄的。寒气顿时从脚底攀上脑门，李明猛地转身，眼睛充满怒火，死死盯着队伍中的张磊，好像猛兽一样。
张磊正和旁边的人低声说笑着，感受到李明的目光，他抬头望向李明，嘴角挂着一抹带点嘲弄和幸灾乐祸的笑容。那眼神仿佛在说：再怎么拼，也不过如此吓唬人罢了？我动个手指头，就能让你所有的努力都归零。“零环”这两个字，就像一把灼热的铁钉，狠狠钉在李明的心上。这一次，不只是不服，还狠狠打击了他作为士兵的尊严和梦想。
03
实弹射击打出零环的成绩，犹如一块巨石，沉重地压在了李明心头。这不仅是个数字，更像一个耻辱的烙印，让他在战友面前都抬不起头。
连队公告栏上贴出的那份射击成绩单，李明名字后边那显眼的“0”，每天都像针一样扎在他的眼睛里，让他难以忘怀。
他变得不爱说话，脸上的笑容也彻底没了光彩。训练时还在拼命努力，但那双眼睛里多了点迷茫和阴郁，偶尔还会走神。熄灯后，他躺在床上翻来覆去就是睡不着，脑子里不停地回忆着入伍这段日子里的点点滴滴。
张磊那张带着嘲笑的脸，战友们既同情又带着点奇怪的眼神，陈锋连长宣布成绩时那毫无情绪的目光，一下子汇聚在一起，像一张密不透风的网，让他觉得难以呼吸。
这是他首次开始动摇，对自己一贯坚持的信念产生了一丝疑问。吃苦耐劳，真有那么重要吗？拼命训练，真的能赢得尊重吗？
在这里，要说谁关系硬、谁懂得怎么应付场面，谁就能过得更自在一些。他开始偷偷注意张磊，看到他在连队里游刃有余，身边总跟着几个小跟班，形成了一个无形的小圈子。这个圈子排挤那些像他一样“不合群”的“愣头青”，还嘲笑他们的努力是“傻实在”。
当李明心里都快憋坏了，一件能把他压垮的大事正在悄悄向他逼近。
连队的战备仓库里放着各种重要的军事装备。其中，有一台便携式卫星电话，价格挺高，性能也挺精细，是野外作战保障通信的关键武器。按规矩，这台设备必须由士官专人看管，每周都得定期充电维护，保证它随时能用。
这天，负责看管设备的王班长突然接到一条通知，要赶去师部参加个紧急会议，得待上两天才回来。临走前，他环视了一下，把平时看着挺精明、挺会操办的张磊叫了过来。“张磊，这台设备你得给我盯好。”王班长板着脸叮嘱道，“今晚一定要把电充满，明早连长可能要检查。可别出什么岔子啊！”“放心吧，班长！我保证完成任务！”张磊拍着胸脯，满口答应。
不过，平时以“狡猾”闻名的张磊，怎么可能老实巴交地守着设备？那晚，他趁着夜幕降临，悄悄召来了两个“死党”，偷偷溜进仓库的一个角落。
他们从床底藏起来的白酒和花生米取了出来，借着手电筒微弱的光亮，开始喝酒聊天，吹牛皮。几杯酒喝下去，几个人都开始晕乎乎的，早把给卫星电话充电的事儿忘得一干二净。
第二天一大早，早操一刚结束，陈锋连长就突然出现在食堂门口，宣布了个让大家都没料到的通知：取消上午原定的训练，整个连队立刻展开战备物资的突击检查！
张磊的酒意立刻被惊醒了一大半，心里“咯噔”一下，顿时警觉起来，完了！卫星电话！他急忙找个借口跑回宿舍区，偷偷溜进仓库。拿起那台冰冷的卫星电话，按下开机键，屏幕依旧一片漆黑毫无反应。
他心里悬得紧紧的，忐忑不安地插上充电器，可设备上的指示灯只是不停地微弱闪烁了两下，随即就毫无反应——那充电太久了，电池早已经深度休眠，根本唤不醒！
冷汗刷的一下就浸湿了张磊的背部，这事儿要是破坏了重要的战备装备，不是简单写份检讨能解决的，轻点儿可能记大过，严重了恐怕得上军事法庭去了！他脑袋飞快转动着，就像一只被逼到绝境的野狗，一点办法都想不出，心里紧得不得了。
忽然，李明的脸在他脑海里一闪而过。对呀，李明！这些天他一直因为打靶的事，像丢了魂似的，心情特别压抑，喜欢一个人静静待着，看着就像个随时会闯祸的刺头。把责任 push到他身上，简直无懈可击！大家都觉得他“心情不好”，动机不就摆在眼前了吗？
一个狠毒的计谋在张磊脑海里飞快成型。他盯准了大多数人还在食堂吃饭的空当，一把抓起那台坏了的卫星电话和充电器，偷偷摸摸地溜进了三班宿舍。
他拉开李明床底的储物箱，把设备和充电器全都塞了进去，藏在最里面的几件冬衣下面。为了让陷害看起来更“靠得住”，他还拿出随身的小刀，在充电线接口处刻出一条像是被蛮力刮擦出的短路痕迹。这一切搞定后，他长长地吐了口气，脸上浮现出一抹阴狠的冷笑。
十几分钟过去，陈锋连长带着几个班长走进三班宿舍，开始逐个检查。当班长拉开李明的储物箱时，大家的视线都被吸引了过去。“这是什么？”班长从一堆衣服里拿出了那台黑色的卫星电话。陈锋连长接过来，按了一下开机键，根本没反应。
他又顺手拿起那根充电线，一眼就看到接口处那条明显的划痕。众人视线齐刷刷地集中在刚从食堂回来、呆若木鸡的李明身上。“这是什么？”班长疑惑地问，目光直勾勾瞅着。李明愣住了，他望着连长手中的东西，脑袋一片空白，还没来得及反应，张磊第一个从人群中冲了出来，指着李明，满脸愤愤地喊着：“报告连长！我……我能作证！我昨天晚上看到李明偷偷在仓库附近转悠！他肯定是因为上次打靶成绩不好，心里不平衡，存着怨气，才会故意搞破坏！”话音刚落，昨晚和他一起喝酒的两名老兵也跟着应声：“报告！我也见到啦！”“对呀，他当时脸色就不对劲！”一连串指控声、证词交织成一片，就像几桶脏水，骤然倾泻在李明身上。整个宿舍里鸦雀无声，只剩下张磊等人的“正义感十足”的声音在回荡。
04
连部办公室里，空气仿佛沉得让人无法呼吸似的。
李明孤零零地站在办公室中央，左右分别是连长陈锋和指导员。窗外，战友们正排着队训练，喊声一波接一波，那曾经让他血气方刚的口号，如今听来却感觉格外遥远，甚至带点讽刺。
“李明，咱们还得再问你一遍，这台卫星电话，是不是你搞坏的？”指导员的话语还算轻声，眼底却隐隐露出一点失落。
“报告！不是我！那东西我根本没碰过！”李明声音有点嘶哑，反复强调这句话，这也是他唯一能说的话。
你看啊，设备是在你包里找到的，充电线那儿还有明显的人为损坏痕迹。而且，几位同志都亲眼看到你昨天在仓库附近晃悠，你得给个说法不？
我……我那是……我心情不好，出去走了走，正巧走到那边……李明的辩解显得挺无力，他想把之前张磊怎么针对他、怎么在射击考核中给他找麻烦的事都说出来，可话到嘴边，又咽了下去。
面对这种“蓄意毁坏重要军事装备”的严重指控，那些打倒他、帮他干脏活的小事，哪有人还会相信呢？
不仅没人会相信，反倒有人会觉得他是在为自己做坏事开脱，是用反咬一口来试图逃脱惩罚。他就像掉进了一个设计巧妙的陷阱里，哪个方向想挣扎，都只会让绳索勒得更紧。
他感觉到一种前所未有的绝望，就像个溺水的人，拼命向上伸手，可什么都抓不住，只能任由冰冷的水把自己吞没。他脑海里浮现出还在山里等他消息的母亲，还有墙上那张带笑的父亲军装照，心脏似被一只无形的大手紧紧握住，疼得他喘不过气来。
他抬头望去，对上从始至终默不作声的连长陈锋。陈锋只是静静坐在椅子上，目光犀利地盯着他，那张一直冷峻的面庞，没有流露出任何感情的起伏。
在李明看来，这种平静其实就是一种指控。他觉得，从香烟事件那天起，连长就一直没有真正信任过自己。说不定在连长心里，他这个从山沟里爬出来的贫穷小子，本就是个麻烦鬼。心里的冤屈和被背叛的愤怒如火山般在他胸中喷发，终于摧毁了他最后一点理智，也让他对这个地方彻底失去了敬畏。
其实，此时陈锋的心里，比表面看起来还要纷繁复杂。他一支接一支地抽着烟，屋里弥漫着浓浓的烟雾。
他心里清楚，李明不可能做出那样的事。
一个把叠被子当成信仰，为了五公里越野能拼命跑掉半条命的士兵；一个性格固执得像头牛，遭受那么多委屈都自己扛着，只会把劲头全都用在训练上的兵，怎么可能会用这种自寻死路的办法来报复呢？这说不过去。
和这个比起来，张磊那油滑的模样，他心里清楚得很，基本能猜到，背后大概率是张磊惹了麻烦，然后找李明这个最合适的“替罪羊”来背锅。
不过，他可是连长，在部队里，不能光凭“感觉”就定案。如今，所有的“证据”——实物证据都摆在李明的箱子里，再加上几个证人，硬是都指向了李明。在没有找到能够彻底推翻这些证据的铁证之前，他得按规矩和流程办事。哪怕一丁点的心软或偏袒，也都等于破坏了规矩。
他的严苛态度和冷硬作风，其实是在维护整个调查流程的公正，不被个人情绪所干扰。现在，他需要一点时间，一次机会，去找到那个能一击必中、揭露真相的关键漏洞，把真正的害群之马揪出来。只是，这段时间，李明能够等得了吗？
几天过去了，调查的结论终于出来了。
证据齐全的情况下，上级机关很快就做出了决定。
考虑到李明“故意损坏关键战备物资，情节严重，影响恶劣”，经过研究，决定对其给予“开除军籍，强制返回原籍”的处理。
当指导员把这份盖着红章的处分决定书放在李明面前时，他觉得整个人都快晕过去了，耳边嗡嗡作响，仿佛天旋地转。
被开除了军籍？
这四个字，仿佛四记沉重的锤子，一下一下敲打着他的心，把他所有的梦想、所有的希望、所有的坚持，完全打得粉碎。他完了，他不再是那个军人了。作为一个被开除的“逃兵”，他得回到那个小山村，面对卧病在床的母亲，又该怎么面对乡亲们的议论和指责？还，还有那张父亲照片上那温暖的笑脸，他又该怎样去面对？
他没流泪，也没发脾气，只是紧紧盯着那张纸，眼中的光，一点点地，彻底熄灭了。
05
那天午后，处分决定一公布，天上的乌云密布，看得出像是要下一场大雨似的。
按照规矩，李明得在吃饭前，把自己所有的东西都收拾干净。连队里安静得出奇，其他战友都被指导员带去会议室听“纪律教育课”去了，整个三班的宿舍，只有李明一个人孤零零地待着。
落日的余晖拼命从厚重的云层中挤出一线光，斜斜地投进窗户，把李明的影子在地上拉得格外长，显得格外孤单和凄清。
他打开自己的储物箱，把里面的东西一件件拿了出来。那件洗得干干净净、叠得整整齐齐的军装，他握在手里，抚摸了很久很久。这是他一直梦想拥有的衣裳，可如今，他连穿上的资格都没有了。他的动作缓慢得像贴着千斤重似的，显得十分僵硬。他把军装叠好，整整齐齐地放进那破旧的背包里，也快要和他一同返乡了，然后是军帽、腰带、胶鞋……
每一件东西，都寄托着他在这里付出的汗水和满满的回忆。泪水，终于忍不住了，不发出声音地沿脸颊滑下来，一滴接一滴，狠狠地打在手背上，凉丝丝的。他没有去擦，任由它静静流淌。
这会儿，宿舍门“吱呀”一声撑开了。
陈锋连长迈步走了进来，他手里端着几张退伍手续的表格，神色凝重地盯着李明那孤单的背影，看着他面前那个小小的背包，沉思了一会儿才开口，语气依旧平静：“东西都整理妥当了吧？明天一大早，地方武装部的人会来接你。”
李明缓缓放下手中的动作，慢悠悠地转身，一步步走过来。
他的双眼泛红，血丝密布，就像一只陷入绝望境地的小兽。
他紧盯着陈锋那张毫无表情的脸，咬着牙挤出几句话：“连长，我就想问一句，这一切……真的就这么定了吗？”
声音有些沙哑，带着一股他自己都没注意到的近乎哀求的颤抖。他心里还抱着最后一丝希望，或许，连长会说这只是一场考验，是个玩笑罢了。
陈锋望着他那满是血丝的眼睛，脸上的轮廓毫无柔和之意。他把手中的表格放在旁边空 bed 上，语气平淡得像块寒铁，毫不动摇：“部队有规矩，谁都得遵守，没有例外。”
这句话就像最后一根稻草，彻底压垮了李明。纪律？又是纪律！他突然笑了，那个笑容带着深深的绝望，反而变得异常凄厉，笑得比哭还难看。“纪律……”他咬着这两个字，然后猛地向前迈了一步，站到陈锋面前，几乎是脸贴着脸，用尽全力，从胸腔里发出一声呐喊：“告诉你们，你们都惹对人了！你知道派我来的人是谁不？”
那是一声破釜沉舟般的吼叫，他其实也不知道那“派他来的人”到底是谁，能量有多大。只记得那会儿，有个穿着旧军装、脸上带着和蔼笑容的老人，拍拍他的肩膀，说是他父亲的老战友，帮他把参军的材料交上去。在这个时候，这成了他能依靠的，唯一的，也是最后一根救命稻草，虽然听上去荒唐又虚无。他就是想用这种方式，即使是虚张声势，也能狠狠刺痛眼前这个冷酷的男人。
整个宿舍里的空气，仿佛在那一刻变得僵硬了。按常理来说，一个犯了错还敢这么嚣张的新兵，等着他的肯定是怒火冲天，要么就是一顿狠狠的训斥。
让人没想到的是，陈锋的脸上没有半点愤怒的迹象，连眉毛都没皱一下。
他只是静静地看着李明那张因愤怒和绝望而扭曲的脸，看了足足两秒钟。然后，用一种异常平静，甚至可以说是淡定到令人心悸的语气，一字一顿地回应道：
刚好，让他来接你回去吧！
说完这话，陈锋就不搭理他了，直接转身，脚步稳稳地走出了宿舍。
门被轻轻关好，发出“咔哒”一声清脆的响声。
李明孤零零地站在那儿，仿佛被定在原地似的。他所有的愤怒和气势，在对方那句出乎意料的回答下，一下子崩塌了，随风而散。
他的脑袋一片空白，那句话在脑海里反反复复地响：“正好，让他来接你回家！”到底什么意思？是在讽刺他仗势欺人吗？是在提醒他别做白日梦，谁来也帮不了他？还是藏着他根本无法理解的深意？这像一张庞大无边的网一瞬间把他给罩住了，令人难以抗拒。他感觉自己像掉进了一片更浓的迷雾里，完全迷失了方向。
06
陈锋刚走出宿舍楼，迎面而来的风夹杂着山雨快要降临时那股湿润的气息。他没有去连队，而是直接朝自己的单人宿舍走去。
他一关门，就把自己跟外头一切都隔绝开来。那张面对大家、常常紧绷得像块钢铁的脸，此刻终于卸下了几分，露出深深的疲惫和难以用言语表达的痛苦。他走到写字台边，拉开那个被锁着的最下面抽屉，从最里层取出一个边缘已经被磨得发亮的旧钱包。
他掏开钱包，从夹层里轻轻地取出一张已经泛黄、起皱的旧照片。
他掏出钱包，轻轻从夹层里取出一张旧到发黄、皱巴巴的照片。照片上，三个穿着老式军装的年轻士兵在阳光下挤在一起，勾肩搭背，笑得十分开怀。左边那个，皮肤黝黑，牙齿白皙，憨厚可爱，正是李明的父亲李刚年轻时的模样。中间那个，目光犀利，散发出一股不容置疑的威严，是他们当时的老班长。最右边那个，身形略显瘦削，带着腼腆又崇拜的笑容，正是年轻时候的陈锋。
他的指腹轻轻地在照片里李刚的脸上划过，那粗糙的指尖，好像能触到二十年前的阳光和那份温暖。
那会儿，在边境森林中的一次突如其来的遭遇战里，为了帮无线电兵陈锋发送重要坐标，副班长李刚用自己的身体挡住了朝他飞来的弹片。临终前，李刚紧握着他的手，断断续续地说：“陈锋……我媳妇……怀孕了……告诉我的娃，他爸……是个好兵……”
这个诺言，就像一座大山压在陈锋的心头二十年。他曾答应过老班长，要照料好李刚的家人。所以，当得知李明想当兵时，陈锋主动向上级汇报，甚至用了一次难得的关系，把这个故人的孩子，特意安排进了自己的连队。
他希望亲手把李明培养成一名最出色的士兵，一个能够像他父亲那样顶天立地的汉子，借此向老战友在天之灵表达敬意。对他严格要求，标准也很高，因为在他眼里，李明就像自己的孩子、弟弟一样。
没想到的是，连队里面的生态远比他想象得还要复杂，李明那股子“单一”性格和张磊那种“老油条”的脾性，两人一碰，居然擦出了如此激烈的火花，甚至演变成一场差点无法平息的大灾祸。
他没料到，为了保障规则的公平性，竟要亲自把战友的孩子，从他视若生命的队伍里“开除”出去。
正巧，让他来接你回家！他说这话时，心里像被刀扎一样难受，不过他得这么说，这是他的安排，风险很大，但也只有这条路能试试。
陈锋把照片放下，从口袋掏出手机，翻到那个已经好多年没打过，却一直刻在心里的号码。他深吸一口气，按下了拨号键。
电话一接通，听筒里传来一个略显苍老，但声音依然振奋的声音：“喂？”
陈锋猛地站起身来，一下子挺直了身体，像模像样地摆出了标准军姿，感觉电话那边的人仿佛就在眼前。“老班长……是我，小陈，陈锋。”他声音里满是前所未有的恳切和尊敬。“嗯，知道是你。讲吧，啥事？”那边似乎早就预计到他会打电话来。“老班长，我……我连队里的一个兵出了点事。”陈锋喉头蹿了一下。“是李刚的娃吧？”陈锋心头一震，紧接着苦笑了一声：“是，李明。李刚的孩子，李明。”……情况有点复杂，一两句话说不清楚。他被人算计了，所有证据都指向他。明天……明天部队就得按规矩，把他退回老家。”那头陷入了沉默，长久后，那苍老的声音再次传来：“你打算怎么办？”“我得请您的帮忙。”陈锋的语气诚恳得很，“老班长，明天……能不能亲自过来一趟？在部队门口，就当是来接他回家似的。”
他几乎是用当初对李明说过的话重复了一遍，可那语气里，却满满都是恳求和那一线最后的希望。
他心里明白，张磊那些小把戏，虽然能哄过程序和年轻士兵，但绝对骗不过眼前这个从战场上上下打拼出来的“兵王”。只有他，才能解开这个死结，用最有说服力的权威让真相无遮掩，同时又不会让部队的纪律和规矩变成笑话，也就只有那个人——他们大家都崇敬的老班长，那位在军中威望几乎成传奇的老人。
07
天还没亮，李明就被叫醒了。他穿上当时那身洗得泛白的便衣，背上那个空空荡荡的背包——他的军装啊，昨晚又被他一件件拿出来，折得整整齐齐放回储物箱里。除了那一套旧衣服和一颗碎碎的心，他没带走什么。
他跟着一名班长一块儿走，来到部队的大门边儿。早上的营区静得出奇，除了哨兵那笔直的身影，以及远远传来的几声鸟叫，几乎没啥动静。
他靠在大门口传达室旁边，就像个没人要的失物似的。他一宿没合眼，陈锋那句莫名其妙的话一直在脑袋里打转整个晚上。想不明白，也懒得去费神了。
或许，那不过是一句调侃罢了吧。他低垂着头，盯着自己的鞋尖，静静等候着那辆会把他带离这个梦想之地、押送回他难以面对的故乡的汽车。
八点整，一辆看似普通的老款绿色越野车缓缓驶到军营门口停下。车虽然年头长了点，但漆面光亮，看着挺整洁，车牌也就是普通民用的那种。
车门一开，坐在驾驶位上的那位老人就慢悠悠走了下来。
那老人看着大约六十来岁，白发已有，打理得非常整齐。他穿着一件同样洗得发白的旧军装，虽没有任何军衔和标志，但穿在他身上，却比任何将官服都显得精神抖擞。他的背脊挺得像松树那样笔直，岁月在脸上留下了沟壑，可那双眼眸依然犀利，仿佛能看穿人心。
门口的哨兵看到老人下来，先是一愣，紧接着像是认出啥了似的，猛然挺直了腰杆，用尽所有力气，郑重其事地敬了一个特别标准的军礼！
这会儿营区里，陈锋飞快地跑了出去，脚步轻快地扑向老人，一把双脚“啪”地一合，献上一个一样无可挑剔的军礼，喊声响亮：“老班长！”
老人只是轻轻地点了点头，视线越过陈锋的肩膀，就像探照灯一样，落在不远处那个低着头、身形瘦弱的李明身上。那一刹那，他那犀利的目光似乎变得柔和了一些，可很快又恢复了像鹰隼一样锐利的神采。
他没有先搭理李明，反而转头对陈锋讲，声音不算大，但每个字都沉甸甸的：“把张磊，还有昨天给那小子‘作证’的几个兵，都叫到会议室。你，也一块儿过来。”
连队的那小会议室里，气氛紧得像能滴出水似的。
老班长端坐在中间主位上，陈锋和指导员分别坐在两边，就像两个等待指令的下属似的。张磊和那些作伪证的老兵， nervy地坐在对面的长凳上，一个个低头不语，不敢和老人对视。李明被安排在角落的椅子上，感觉像个外人，满脑子疑问，看着眼前这场面真是怪得很。
老人没说什么开场白，只是端起桌上的搪瓷杯，轻轻吹了吹上面的茶叶，然后喝了一口水。接着，他把杯子“咚”地一声放在桌上，目光直直地看向张磊：“你叫张磊？”“是……是！老首长！”张磊紧张得说话都结巴了。“别叫我首长，我就是个退役的老兵。”老人淡淡开口，可那股不怒自威的气场，却让张磊差点喘不过气。“我问你几个事，实话实说。”老人语气平静，但带着不容置疑的严厉。“那台卫星电话，你是啥时候发现没电的？”“我……我……是……是昨天早上……”“具体点，”老人语气不大，但带着命令的意味。“是早操以后，检查之前……”“你和谁一块把它放进李明箱子里的？”“我……我一个人……”“是吗？”老人嘴角挂着一丝冷笑，“你昨晚在仓库喝酒，那酒是二锅头，花生米让一班的刘三跑去小卖部偷偷买的，对不对？”
张磊的脸色“唰”地一变，变得惨白如纸，汗珠大颗大颗地从额头滑落。他怎么会知道？！他怎么会知道得这么明白？！
老人不再看他，把目光转向站在一旁第一个证实的老兵：“你叫孙猴子，外号啊？家在河南的吧？你爸平时在外打工，妈的身体不太好，定期把津贴寄回家。你挺想提干的，想改变家里的生活条件，是吧？张磊答应过你，只要你帮忙，他退伍后会让他爸帮你在城里安排个工作，是不是这个意思？”
那个叫孙猴子的士兵“噗通”一下子从凳子上滑下来，坐倒在地，脸色跟死人似的。
老人又望向旁边那人：“还轮到你，王东，城里兵，胆子最小的，就爱跟着人热闹，趁机占点小便宜。你根本就没注意到李明，是吧？”
会议室里静得几乎能听见针掉落的声音。老人宛如一位全知的神明，把他们心底最深处的秘密逐一拆解出来，坦荡荡地摆在众人面前。
老人扫了一眼这几个脸色苍白的士兵，慢慢地开口，语气沉甸甸的：“李明的父亲叫李刚，二十年前是我的士兵，也是陈锋的班长。为了救战友，英勇牺牲在战场上，可以算得上烈士。这么对待英雄的后代，难道你们接受得了吗？”
“英雄的后代”这六个字，像一颗重磅炸弹在会议室里炸开了！张磊一下子愣住了，简直不敢相信，他一直欺负的那个“山里娃”，竟然是烈士的孩子。那个叫孙猴子的士兵，听到“烈士”两个字时，心理防线彻底崩溃，他猛地抱着头，像个小孩一样“哇”地哭了出来：“不是我！这事跟我没关系！都是张磊！喝多了忘了充电，怕担责任，是他逼我们……逼我们陷害李明！他说李明没后台，是农村兵，好欺负！说只要帮他，以后就罩着我们！哇……我对不起烈士啊……”第一个崩溃的人倒下后，剩下的几个也纷纷全盘托出所有事情，交代得清清楚楚。张磊脸色发白，没一丝血色，仿佛丧失了所有力气，瘫坐在椅子上，什么话也说不出来。
08
真相用最彻底、最无可辩驳的办法揭示出来，让天下人都明明白白。
接下来处理的结果很快就出来了。张磊因为恶意陷害战友、违纪酗酒、搞破坏，搞得内部不团结，受到重处分，不仅被开除军籍，档案里还留下了无法抹去的污点，军旅生涯和未来在这一刻划上了耻辱的句点。那些作伪证的士兵，也都分别受到了记大过和严厉警告的处罚。
李明那份被开除军籍的处分决定，竟然被当众撤销了。
傍晚时分，晚霞把半边天都映得通红。陈锋连长又一次找到李明，这次没让他去连部，而是领他到了连队的荣誉室里。
荣誉室里陈列着连队自成立以来获得的各种奖杯、锦旗和英雄事迹。陈锋带着李明，直接走到荣誉墙最深处，指着一张已有些泛黄的黑白照片。那照片上，是个年轻的士兵，笑得朴实又灿烂。“他，就是你父亲，李刚。”陈锋的语调低沉，满含感情，“也是我的……救命恩人。”
他站在照片前，详细叙述着二十年前那个雨林里的下午，讲到李刚怎么用身体为他挡住弹片，还提到他临终前的叮嘱。陈锋转身看着眼圈红得发亮的李明，郑重地说：“从你入伍的那一刻起，我就一直盯着你。我知道你受委屈了，我知道那包烟不是你的，也知道射击场的准星出了问题，更明白这次设备不是你弄坏的。”李明猛地抬头，满眼震惊和疑惑：“那……那您，为什么……”
“为什么你受处分，而我没帮你，难道是吗？”陈锋替他说出了话，“因为我是连长！我不能因为我和你父亲有私交，就破坏部队的规矩。那样一来，表面上是为了你，可实际上是害了你，更是在玷污你父亲的荣誉！一个靠关系和人情留在队里的兵，身子是难挺直的。”“我得用部队的规矩，用大家都得信服的方式，堂堂正正地帮你洗清冤屈，让你抬起头，站好立场，留在队里！”陈锋眼神炯炯地盯着李明，“我让老班长来，就是要用一个铁一样的事实，告诉所有人，我们连队，不能容忍藏污纳垢的蛀虫，但也不会冤枉想做好兵的兵！特别是，一名英雄的兵！”
李明呆呆地望着面前的连长，那一刻，他终于明白了那句“正好，让他来接你回家”的真正意思。这话不是在发驱逐令，也不是在讥讽，而是一种承诺，是一种经过深思熟虑、等待正义到来的信号。“回家”这两个字，并不是让他回到山里的老家，而是意味着要光明正大地回到这个被他视作家的军营里！所有的委屈、愤怒和不解，此刻都变成了炽热的热流，湧上心头，他忍不住流下泪来，但没有发出声音，只是猛然把双脚并拢，挺直腰杆，朝着陈锋敬了一个自入伍以来，最标准、最用尽力气的军礼！
第二天一大早，老班长就要走了。陈锋和李明一块儿把他送到大门口。那辆旧旧的越野车边上，老班长没扯什么大道理，他只是伸出那双布满老茧的大手，重重地拍了拍李明的肩膀，就像二十多年前，他拍打李刚和陈锋那会儿一样。“小子，你爸是真料子，是个硬汉子。上军营，会碰到比这更难的事，会遇到大大的委屈，也会有想不通的不公平，但只要你心里的那股劲不倒，你这身军装就没白穿，你永远是个顶天立地的兵。”老人深深地望了他一眼，最后叮嘱道：“别让你爸丢脸。”
李明没多说什么，只是用力点了点头。他的目光已经和昨天不一样了，里面少了那份新兵的稚嫩、固执和迷茫，换成了一种经过锤炼后的坚韧、稳重以及深邃。
目送越野车慢慢远去，直至消失在道路的尽头。李明转过身，瞧了眼身旁的陈锋连长，又望了一眼高高飘扬的八一军旗。
他心里清楚，自己来到这里，不只是为了母亲的病，或者为了完成父亲的遗愿去当兵。他渐渐明白了什么是荣誉，什么是责任，什么是战友，更知道了一个军人最真实的脊梁到底是什么模样。
这场猛烈的风浪，不仅是一场严酷的考验，更是一场别具一格、非常深刻的士兵成长仪式。他的军旅路程，从此刻起，才算是真正踏上了旅途。
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